Ewout Versloot: roemrijk groeien met vlekken

Voor Ewout Versloot is verder denken over wat er nog niet is dagelijkse kost. Als strateeg bij het Nederlands Bureau voor Toerisme en Congressen denkt hij vooral na over de toekomst van bestemming Nederland. Om zichzelf intellectueel uit te dagen zocht hij een leergang die hem verdieping kon brengen. Hij koos daarom voor de vierdaagse Comenius-leergang Wijs leiderschap voor emerging leaders voor leiders onder de veertig jaar. Een goede keuze, vindt hij: ‘Ik ben tijdens deze leergang opnieuw bevestigd in het feit dat ik best ver ben gekomen en dat ik daar trots op mag zijn.’

Verdieping in een veilige setting

Wat hem aanspreekt bij Comenius is het intellectuele aspect, zegt Ewout Versloot. In het verleden heeft een praktische leiderschapsopleiding gedaan en nu was op zoek naar verdieping. Naar manieren om verder te denken en zichzelf uit te dagen. ‘Dat klinkt misschien hoogdravend, maar het mooie van deze leergang is dat het niet meteen concreet wordt. Juist niet. Normaalgesproken ga je meteen op zoek naar een brug om de kloof over te steken tussen jou en het probleem dat je wilt oplossen. Bij Comenius ontdek je wat er gebeurt als je afdaalt in die kloof en verkent wat er dan ontstaat. Hoe kijk je dan tegen dat probleem aan? Wat betekent dat voor jou? Daarover nadenken op een veilige manier, dat is de verdieping die Comenius je biedt.’

Die veiligheid waarborgt Comenius door de zorgvuldige samenstelling van de groep en de uitstekende moderatoren, vervolgt Ewout. ‘Een moderator zet de toon en vraagt en krijgt van de groep een zekere discipline. Nu was het wel zo dat we er allemaal zaten met dezelfde intrinsieke motivatie om ons mee te laten voeren, waardoor alles soepel verliep. Maar de moderator speelt daarbij ook een grote rol, alleen al door vanaf het begin de toon te zetten. Ik vond het prachtig dat ze de dag begon met bijvoorbeeld een gedicht of een stukje cellomuziek. Dan zit je meteen in een andere modus. Wat ik echt heel knap vond was hoe ze ons ons gang liet gaan en dan op gezette tijden ons heel subtiel een duwtje gaf in een bepaalde richting. Hoewel dit maar een korte leergang was, is ze er heel snel in geslaagd om van ons een hechte groep te smeden. Dat is echt bijzonder.’

Jonge leiders

Deze leergang is gericht op jonge leiders en dat vond hij een plezierige ervaring. ‘We waren op ons gemak en daardoor lukte het vrij snel om uit onze comfortzone te stappen. Dat deden we tijdens de verschillende masterclasses, maar ook op momenten waarop we intensief met elkaar spraken over wie we zijn en wat onze invloed is op de omgeving, de wereld, ons gezin en ons werk. Door je kwetsbaar op te stellen kun je zoveel leren van elkaar en van de grote denkers van deze aarde.’

Roemrijk met vlekken

Roemrijk met vlekken is de frase die hem vooral is bijgebleven. Ewout: ‘Het ging toen over de functie en het gebruik van taal. De kern van die frase is dat niet alles altijd maar perfect en gelikt hoeft te zijn. Als je begint met opschrijven van wat er in je hoofd opkomt, word je gedwongen om na te denken over de logica achter je gedachtes. Over wat je echt wilt zeggen. En dat hoeft niet meteen perfect te zijn. Door jezelf toe te staan na te denken, te aarzelen en vlekken te maken ontstaat er frictie. Dat is heel waardevol. Door die frictie ontstaan er namelijk nieuwe gedachtes en ideeën. Dan ben je je denkproces aan het verfijnen en daar zit waarde in. En kracht.  Deze insteek paste heel goed bij mijn kernvraag. Ik ben iemand die vindt dat ik het altijd beter moet doen en voel me soms geremd door mijn onzekerheid over wat anderen ervan zullen vinden. Dat is mijn draak. Ik heb geleerd dat het prima is om te streven naar iets dat roemrijk is, maar dat het daarvoor nodig is om eerst vlekken te maken. Gewoon doen, gewoon durven.’

Wijsheid zonder schaamte en oordeel

Op dit moment is Ewout aan het verkennen of hij hiërarchisch leiderschap ambieert. ‘Ik wil mijn dochters een betere wereld nalaten. Welke veranderingen zijn daarvoor nodig? Wat kan ik zelf doen om die veranderingen te bewerkstelligen en heb ik daarvoor een hiërarchische functie nodig? Door die gedachtes te verkennen ontdek ik gaandeweg wat het beste bij mij past. Ondertussen besef ik mede door deze leergang dat ik al vrij wijs was en dat ik die wijsheid mag en kan inzetten en gebruiken zonder schaamte en zonder oordeel.